M103, cúmul obert a Cassiopea

Tipus: cúmul obert
Mida aparent: 6 minuts d'arc. Magnitud aparent: 7.4. Distància: 8500 anys llum
Descripció (Informació de Wikipedia, http://ca.wikipedia.org/wiki/Messier_103):
Messier 103 ( M103, o NGC 581) és un cúmul obert situat a la constel·lació de Cassiopea. Va ser descobert per Pierre Méchain al 1781, i va ser un dels darrers objectes inclosos per Charles Messier en el seu catàleg d'objectes difusos , abans que ell mateix els pogués comprovar.
Aquest cúmul és relativament poc dens i lleuger, classificat com de tipus delta; conté al voltant de 40 membres comprovats segons Wallenquist, tot i que depenent del catàleg, aquesta quantitat pot variar. Becvar ofereix 69 membres, el catàleg celeste 2000.0 només 25, i el Archinal i Hynes (2003 arriba a 172 estrelles.
M103 està situat aproximadament a 8.500 anys llum del sistema solar, al que s'acosta a una velocitat de 37 km/s. El seu diàmetre aparent és de 6 minuts d'arc que correspon, tenint el compte la distància, a un diàmetre real d'uns 15 anys llum.
Els dos membre més brillants del cúmul, se magnitud aparent +10,5, són una supergegant de tipus B5Ib i una gegant de tipus B2II, també conté una estrella gegant vermella de tipus M6III. El nombre important d'estrelles pertanyent a la seqüència principal indica una edat força jove de 22 milions d'anys.
L'aparença visual d'M103 està dominada per una estrella binària molt brillant que no forma part del cúmul Struve 131 (ADS 1209; components A, 7,3 mag, Sp B3, i B, 10,5 mag)
M103 es pot identificar fàcilment amb binoculars. Amb telescopi no és fàcil la seva identificació degut a que es tracta d'un objecte pobre en estrelles i dispers; sent fàcilment confós per grups d'estrelles dels voltants, tot i que amb telescopis es poden observar les estrelles més tènues que el componen.
Aquest cúmul es pot localitzar des de l'estrella 37 Cassiopeiae (també anomenada Ruchbah), 0,5 graus al nord i 1 grau est, proper a la línia d'Epsilon. Situades molt aprop , estan altres cúmuls oberts, incloent-hi o Trumpler 1, NGC 654, NGC 659 i NGC 663.Aquest últim sovint confós amb M103.