Tipus: Galàxia espiral de tipus SAB(s)b
Mida aparent: 9.1 x 4.2 minuts d'arc. Magnitud aparent: 9.7. Distància: 36 milions d'anys llum.
Descripció (resum de Wikipedia, http://ca.wikipedia.org/wiki/Messier_66):
Messier 66 (M66 o NGC7099) és una galàxia espiral intermèdia visible a la constel·lació del Lleó. Va ser descoberta independentment per Charles Messier i Pierre Méchain en 1780. Juntament a la galàxia M65 i la galàxia NGC 3628 formen el grup de galàxies conegut com el Triplet del Lleó, sent de les tres galàxies la més lluminosa.
M66 es troba a una distància de 36 milions d'anys llum de la Terra i té un radi de prop de 48.000 anys llum. La seva magnitud aparent és 8,9 el que correspon a una magnitud absoluta de prop -21,3. Es creu que M66 i NGC 3628 van interactuar ara farà uns 800 milions d'anys, els resultats d'aquesta interacció gravitacional seria:
- Una densitat de matèria extremadament elevada al seu nucli,
- Una massa molecular elevada en relació a la seva massa atòmica,
- Una regió HII que sembla haver desaparegut d'un dels seus braços espirals, és pot ser degut a aquest fet que un dels seus braços és força més gran que els altres, i que el repartiment de la pols interestel·lar es presenta modificat. Aquesta és la causa que M66 estigui present a l'Atles de galàxies peculiars(Atlas of Peculiars galaxies).
Dades de la imatge: Aquesta imatge va ser feta el dia 4 de juny de 2012. Ha estat processada amb l'algorisme DDL i després s'ha retallat per mostrar nomñes la galàxia.